艾草，作为我国传统的中草药之一，历史悠久，用途广泛。在中医药宝库中，艾草以其独特的功效，被誉为“医草”。那么，艾草究竟有哪些作用呢？
首先，艾草具有袪湿散寒、温经止血的功效。在中医理论中，艾草性温、味苦、无毒，归肝、脾、肾经。它能够温经散寒，对于女性月经不调、小腹冷痛、宫寒不孕等症状有很好的治疗效果。同时，艾草还能止血止痛，对于产后腹痛、老人脐痛等症状也有一定的缓解作用。
其次，艾草在治疗肠胃疾病方面也有显著疗效。如寒湿泻痢不止者，可用艾草与干姜同煎；若痢下赤白、血多、痛不可忍者，则须与黄连、木香、肉豆蔻等同用，以清热行气止痛。
此外，艾草还具有抗过敏、消炎、平喘、止咳等作用。对于老年慢性支气管炎、哮喘等呼吸系统疾病有一定的防治作用。煮水洗浴时，艾草还能防治产褥期母婴感染疾病。
艾草的药用价值不仅体现在内服，其外用效果同样显著。艾草泡澡可以祛痱止痒、治疗湿疹；艾草泡脚能去除身体内的湿寒、虚火、暖宫。此外，将艾草捣绒制成艾条、艾柱，进行艾灸，可散寒止痛、温煦气血，对于多种疾病都有一定的治疗效果。
值得一提的是，艾草还具有防疫作用。在流感盛行期间，用干艾叶烟熏30分钟，之后开窗通风，可以有效预防流感。这种简便易行的防疫法，在我国已有几千年的历史。
艾草在我国传统文化中也有着特殊地位。如端午节期间，人们将艾草置于家中，以驱邪避疫。艾草的香气浓烈，具有消毒止痒的作用，因此产妇常用艾水洗澡或熏蒸。
总之，艾草作为一种具有广泛用途的中草药，其功效与作用不容忽视。在日常生活中，我们可以充分利用艾草，为健康保驾护航。当然，在使用艾草时，还需遵循医嘱，合理用药。